Een manueel therapeut is gespecialiseerd in het bewegen van gewrichten. Hij of zij maakt gebruik van specifieke ‘passief mobiliserende bewegingen’: door zacht te trekken aan of duwen tegen de lichaamsdelen rond het gewricht wordt het gewricht beweeglijker. Daardoor neemt ook de pijn af.
Soms zijn er ‘gedoseerde impulstechnieken’ nodig. De gewrichten worden dan wat sneller bewogen en soms hoor je iets knappen of kraken. Dat voelt vreemd, maar doet over het algemeen geen pijn. De effecten zijn vaak direct merkbaar: minder pijn en meer bewegingsvrijheid.